На образец, помещенный в зону испытания, с определенным усилием опускается рычаг, затем образец приводится в движение. Скорость движения образца и время испытания регулируется. По окончании цикла испытания на образце остается канавка, геометрические параметры которой затем измеряют в микроскоп или с помощью профилометра. По глубине и ширине канавки рассчитываются показатели устойчивости материала образца к истиранию.
Принцип работы: шарик с абразивным материалом, закрепленный в держателе, приводится во вращение в контакте с поверхностью образца. По мере истирания материала образца на поверхности образуется чашеобразное углубление. По окончании испытания измеряются расстояния X и Y с помощью оптического микроскопа. Толщина покрытия рассчитывается по приведенной внизу формуле.